In quanto specialista del cuscinetto ruota, in collaborazione con le case automobilistiche, NTN ha progettato la tecnologia ASB (Active Sensor Bearing) che è diventata oggi uno standard mondiale. Da quest’esperienza nasce nel 2017, la gamma dei sensori di velocità della ruota per il mercato dell’aftermarket. È una gamma in costante evoluzione con 324 riferimenti presenti su oltre 7.000 modelli di veicoli. Cinque anni dopo, NTN si pone un nuovo obiettivo ovvero aggiungere ulteriori 100 codici entro la fine del 2022 e proporre quindi oltre 400 prodotti al mercato dei ricambi auto.
Posizionato sopra il mozzo ruota o sopra l'albero di trasmissione, il sensore di velocità della ruota è stato progettato per misurare la velocità di rotazione della ruota. Queste informazioni vengono quindi inviate all’unità centrale. Sviluppato per la prima volta nell'ambito del sistema ABS, questo sensore consente alla centralina di individuare una significativa diminuzione di velocità su una o più ruote, che potrebbe portare al loro bloccaggio. Interviene poi rapidamente per garantire il corretto funzionamento dei dispositivi di sicurezza indispensabili all'impianto frenante, modulando singolarmente la pressione di ciascuna ruota. La frenata è così assicurata e il conducente mantiene il controllo del proprio veicolo, anche in caso di frenata di emergenza.
Prodotti di alta qualità e tecnicamente complessi, i sensori di velocità della ruota sono ormai indispensabili per il corretto funzionamento di molti sistemi elettronici di bordo come ESP (Electronic Stability Program), ASR (Anti Slip Regulation), regolatore di velocità o il GPS. Questo prodotto di sicurezza necessita di un notevole know-how come quello di NTN per garantire massima affidabilità dei ricambi auto.
Ecco perché a 20 anni dal lancio della produzione in serie del primo cuscinetto ruota ASB con codificatore magnetico integrato, NTN ha ampliato la propria offerta con una gamma di sensori che riunisce: il proprio core-business, ovvero il cuscinetto ruota, e il proprio know meccatronico, la tecnologia ASB.
L’autorevolezza di NTN, acquisita nel campo della meccatronica con la propria tecnologia ASB, consente al produttore di imporsi su questo mercato dei ricambi auto in continua crescita. Nel 2020, nonostante la pandemia, il mercato stimato era di 260.000 pezzi venduti all'anno rispetto ai 220.000 pezzi venduti nel 2018. Inoltre, il 92% dei veicoli in circolazione sono dotati di sensori di velocità della ruota e in ogni veicolo si trovano dai due ai quattro sensori, generalmente fissati di fronte ai cuscinetti. Una percentuale che difficilmente diminuirà negli anni a venire, dato il numero sempre crescente di funzioni chiave che i sensori di velocità della ruota svolgono nei modelli più recenti.
Per raggiungere l'obiettivo prefissato di offrire oltre 400 sensori di velocità della ruota al mercato, il produttore ha già introdotto 40 nuovi codici nel 2021 nel settore dei ricambi auto. Lungi dal fermarsi qui, NTN continua ad ampliare la sua offerta con l'obiettivo di migliorare la sua copertura del parco circolante. In tutto, 100 nuovi sensori destinati a tutti i mercati e a tutti i tipi di clienti andranno ad arricchire la gamma da qui alla fine del 2022.